Gardien de la tradition du Qi Xing Tang Lang Quan

Le Grand Maître Zhong Lian Bao (钟连宝) est l’un des plus éminents représentants contemporains du Qi Xing Tang Lang Quan (七星螳螂拳, Boxe de la Mante religieuse des Sept Étoiles). Héritier direct de la tradition de Lin Jing Shan, il appartient à la cinquième génération de transmission de cette école et consacre sa vie, depuis plus de soixante-dix ans, à la préservation, à l’enseignement et à la diffusion de cet art martial.

Né le 1er mars 1942 à Yantai, dans la province du Shandong, il grandit dans la ville même où le Qi Xing Tang Lang Quan a vu le jour. Très tôt attiré par les arts martiaux, il commence son apprentissage en juillet 1953, à l’âge de onze ans, sous la direction du célèbre maître Lin Jing Shan. Grâce à un travail assidu et à une détermination sans faille, il assimile progressivement l’ensemble des techniques, des formes et des principes de l’école.

Après plus de dix-huit années d’entraînement intensif, Zhong Lian Bao acquiert une maîtrise complète du style. Sa loyauté envers son maître ne se limite pas à la pratique martiale : il reste à ses côtés jusqu’à la fin de sa vie et veille personnellement sur lui durant ses dernières années, témoignant ainsi du profond respect qui unit traditionnellement un disciple à son enseignant.

Dans son exécution du Qi Xing Tang Lang Quan, les mouvements de Zhong Lian Bao se caractérisent par leur précision, leur sobriété et leur efficacité. Chaque geste est net, vif et parfaitement contrôlé, sans recherche d’effets spectaculaires. Les techniques semblent exécutées avec une facilité déconcertante, résultat d’une maîtrise acquise au terme de longues années de pratique.

Entre 1959 et 1972, il participe activement aux compétitions locales et provinciales de wushu, où il obtient de nombreuses récompenses. Ces résultats lui valent d’être rapidement reconnu comme l’un des meilleurs représentants du Tang Lang Quan de la province du Shandong.

En 1979, il est sélectionné pour représenter le Tang Lang Quan du Shandong lors de la Première compétition nationale de wushu traditionnel, organisée dans la province du Guangxi. Cette même année, il est invité à présenter une démonstration lors de la Quatrième compétition nationale de wushu. L’année suivante, il renouvelle cette performance lors de la Deuxième compétition nationale de wushu traditionnel, organisée à Taiyuan, dans la province du Shanxi, où sa prestation est une nouvelle fois très remarquée.

Parallèlement à sa carrière de compétiteur, Zhong Lian Bao est régulièrement appelé à exercer les fonctions de juge. Dès 1974, il est nommé juge principal lors de la dixième compétition de wushu du Shandong. Il occupera ensuite les fonctions de juge en 1984, puis de nouveau de juge principal en 1992, témoignant de la reconnaissance dont il bénéficie au sein des instances du wushu chinois.

C’est également lors de la compétition de Taiyuan, en 1980, qu’il rencontre le maître Yuan Wen Jie (Yuan Man Kai), disciple du maître Huang Han Xun, venu représenter le Qi Xing Tang Lang de Hong Kong. Les deux hommes échangent longuement sur le développement du style en dehors de la Chine continentale. Cette rencontre constitue l’un des premiers contacts officiels entre des représentants du Qi Xing Tang Lang de Chine populaire et de Hong Kong, contribuant ainsi au rapprochement des différentes branches de la discipline.

À partir des années 1990, l’action de Zhong Lian Bao dépasse largement les frontières de la Chine. En 1993, il accepte ses premiers disciples étrangers, originaires des Philippines, marquant ainsi le début de la transmission internationale de son enseignement.

En 1997, il est invité en Italie par le Comité olympique italien afin d’y enseigner le Tang Lang Quan. Ce séjour revêt une importance particulière dans l’histoire de la discipline, puisqu’il y fonde l’International Tang Lang Quan Association (Association internationale de Tang Lang Quan). Sous son impulsion et grâce au travail de ses disciples, cette organisation se développe rapidement avec la création de sections en Allemagne, en Belgique, en Chine et aux Philippines, contribuant ainsi à la diffusion du Qi Xing Tang Lang Quan dans plusieurs pays.

La même année, Zhong Lian Bao est invité à présenter une démonstration lors de la Deuxième démonstration nationale de wushu, organisée à Singapour. En 1998, il est de nouveau convié à se produire dans le cadre du World of Wushu Show, organisé à Manille, aux Philippines, où son interprétation du Tang Lang Quan suscite l’admiration du public et des spécialistes.

Au fil des années, Zhong Lian Bao multiplie les déplacements à l’étranger afin de transmettre son art. Il dispense régulièrement des stages et des séminaires aux Philippines, en Italie, en France, en Angleterre, en Allemagne et en Belgique, où il forme de nombreux pratiquants et instructeurs. Grâce à son engagement constant, le Qi Xing Tang Lang Quan acquiert une reconnaissance croissante sur la scène internationale.

Parallèlement à son activité d’enseignant, Zhong Lian Bao demeure profondément attaché à la préservation de la tradition transmise par ses prédécesseurs. Convaincu que la valeur d’un art martial ne réside pas uniquement dans l’apprentissage des techniques, il insiste tout autant sur la compréhension de ses principes fondamentaux, de sa stratégie et de son héritage culturel. Cette exigence lui vaut le respect de ses élèves comme de ses pairs.

Son enseignement se distingue par une grande rigueur technique. Il veille à transmettre chaque mouvement conformément à la tradition reçue de son maître Lin Jing Shan, tout en encourageant ses disciples à en saisir le sens profond plutôt qu’à en reproduire uniquement la forme extérieure. Cette approche, fondée sur l’équilibre entre fidélité à la tradition et compréhension des principes, explique la qualité des générations de pratiquants qu’il a formées.

Au cours de sa carrière, Zhong Lian Bao a consacré plus de sept décennies au Qi Xing Tang Lang Quan. Tour à tour compétiteur, démonstrateur, arbitre, enseignant et ambassadeur de son école, il a joué un rôle majeur dans la préservation et la diffusion internationale de ce style traditionnel. Son œuvre se poursuit aujourd’hui à travers les nombreux disciples qu’il a formés en Chine comme à l’étranger, assurant ainsi la transmission d’un patrimoine martial dont il demeure l’un des plus éminents représentants.

En reconnaissance de son exceptionnelle contribution à la préservation, à la transmission et au rayonnement du wushu traditionnel chinois, Maître Zhong Lian Bao s’est vu décerner en 2025 le 8ᵉ Duan honorifique (荣誉八段, Róngyù Bā Duàn) par l’Association chinoise de Wushu. Il est le premier maître de Chine à recevoir cette récompense, qui se distingue du système ordinaire des grades. Cette reconnaissance nationale consacre l’ensemble d’une vie dédiée au Qi Xing Tang Lang Quan et le place parmi les grandes figures du wushu traditionnel chinois.

Source : New Martial Hero N°11 – Claudio Fabbricatore